Molekuliniai debesys

Straipsnis iš Astronomijos enciklopedinis žodynas.

(angl. Molecular clouds)

Tankūs tarpžvaigždinių dujų ir dulkių tel­kiniai, susidedantys iš vandenilio molekulių (~90% masės), vandenilio atomų (~10%) ir CO, OH, NH3, H₂CO ir kitų molekulių. ~1% debesų masės sudaro ~100 nm dydžio dulkelės; jos palaiko žemą (10–30 K) temperatūrą ir apsaugo molekules nuo fotodi­sociacijos. Debesų skersmenys 100–200 šm, dujų tankis iki 10⁴ atomų 1 cm³, masės 10⁴–10⁵ M_S. Artimiausi molekuliniai debesys yra Tauro, Oriono, Gyvatnešio ir Skor­piono žvaigždynuose. Galaktikoje yra apie 4000 tokių debesų, jie telkiasi spiralinėse vijose, juose susidaro naujos žvaigždės. Per 30 mln. m. molekuliniai debesys išsisklai­do veikiant juose susidariusių didelės masės žvaigždžių spinduliavimui.