Praėjo daugiau nei pusė amžiaus nuo tada, kai žmogus paskutinį kartą paliko Žemės orbitą, tačiau laukimas baigiasi. NASA oficialiai paskelbė galimus istorinius „Artemis 2“ misijos starto laikus. Jei viskas vyks pagal planą, keturi astronautai į Mėnulio kelionę gali pakilti jau šių metų vasario 6 dieną.
Ši misija nėra tiesiog dar vienas skrydis – tai generalinė repeticija prieš istorinį išsilaipinimą Mėnulio pietiniame poliuje, kuris planuojamas 2027 m. viduryje. „Artemis 2“ įgula ne tik apskries Mėnulį, bet ir išbandys naujausias technologijas, kurios ateityje nuties kelią pirmosioms žmonių kelionėms į Marsą.
Kada tikėtis starto? NASA numatyti langai
Kosminės kelionės planavimas priklauso nuo daugybės veiksnių: nuo planetų išsidėstymo iki raketos techninių galimybių. NASA numatė kelis pagrindinius laiko tarpus, kada „Orion“ kapsulė galėtų pakilti į dangų:
- Vasario mėnesio langas: Galimybės startuoti vasario 6, 7, 8, 10 ir 11 dienomis.
- Kovo mėnesio langas: Jei vasarį sutrukdytų orai ar technikos patikros, kitos progos pasitaikys kovo 6–11 dienomis.
- Balandžio mėnesio langas: Trečiasis šansas numatytas balandžio 1–6 dienomis.
NASA atstovai pabrėžia, kad įgulos saugumas yra prioritetas, todėl prieš skrydį bus atliekami itin sudėtingi bandymai. Vienas svarbiausių – „šlapioji repeticija“, kurios metu milžiniška SLS raketa bus užpildyta daugiau nei 2,5 mln. litrų kuro, o komandos atliks bandomąjį laiko skaičiavimą iki pat paskutinių sekundžių.
Kas laukia „Artemis 2“ įgulos?
Ši 10 dienų trukmės misija bus tikras išbandymas tiek technikai, tiek keturiems drąsiems astronautams: Reidui Wisemanui, Victorui Gloveriui, Christinai Koch ir kanadiečiui Jeremy Hansenui.
Pakilę iš Kennedy kosmoso centro Floridoje, astronautai du kartus apskries Žemę, kad įsitikintų, jog visos gyvybės palaikymo sistemos veikia nepriekaištingai. Įdomu tai, kad didžiąją kelionės dalį įgulą praleis vilkėdama paprastais drabužiais, o ne skafandrais – taip bus tikrinamas erdvėlaivio vidaus sistemų efektyvumas.
Vėliau įgula atliks sudėtingą manevrą: rankiniu būdu valdys kapsulę, artėdami ir toldami nuo raketos pakopos. Tai būtina patirtis, ruošiantis būsimiems susijungimams kosmose. Galiausiai „Orion“ skries „aštuntuko“ trajektorija aplink Mėnulį, nutoldamas daugiau nei 370 000 kilometrų nuo Žemės. Iš tokio atstumo astronautai vienu metu pro langą galės matyti ir savo gimtąją planetą, ir Mėnulio paviršių.
Techniniai iššūkiai ir pasiruošimas
NASA jau dabar naudoja sunkiausią pasaulyje savaeigę transporto priemonę – CT-2 vikšrinį transporterį, kuris sveria apie 3 milijonus kilogramų. Šis milžinas lėtai, vos 1,5 km/val. greičiu, gabena raketą į starto aikštelę.
Ruošiantis skrydžiui technikai jau turėjo išspręsti keletą problemų: pakeisti pažeistą kabelį skrydžio nutraukimo sistemoje, sutvarkyti vožtuvus ir pašalinti nedidelius nuotėkius sistemose, tiekiančiose orą astronautams. Nors „Artemis 1“ skrydis 2022 m. parodė, kad sistema veikia, žmogaus buvimas laive pakelia kartelę į neregėtas aukštumas.
Pasaulis užgniaužęs kvapą laukia vasario pradžios. Tai ne tik NASA, bet ir visos žmonijos žingsnis atgal į Mėnulį ir toliau į giliąją visatą.
