Šviesiausi kamuoliniai žvaigždžių spiečiai yra sferinės formos žvaigždžių telkiniai. Jie skrieja aplink galaktikos centrą pailgomis orbitomis. Šiuose objektuose glūdi šimtai tūkstančių labai senų žvaigždžių. Skirtingai nei padrikieji spiečiai, kamuoliniai yra itin tankūs centre.
Jų amžius siekia beveik tiek pat, kiek pati Visata. Stebėdami juos, mes žvelgiame į Tolimą praeitį.
Šviesiausi kamuoliniai žvaigždžių spiečiai
| Pavadinimas | Žvaigždynas | α(2000) | δ(2000) | Kamp. skersmuo (‘) | Ryškis (mag) | Nuotolis (tūkst. šm) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| NGC 104 (47 Tuc) | Tuc | 00 24.0 | -72 04 | 44 | 4.0 | 12 |
| NGC 1851 | Col | 05 14.0 | -40 01 | 12 | 6.7 | 30 |
| NGC 2808 | Car | 09 11.9 | -64 47 | 19 | 6.1 | 30 |
| NGC 5139 (ω Cen) | Cen | 13 26.8 | -47 18 | 65 | 3.6 | 16 |
| NGC 5272 (M3) | CVn | 13 42.2 | +28 23 | 9 | 6.4 | 29 |
| NGC 5904 (M5) | Ser | 15 18.5 | +02 06 | 11 | 6.0 | 22 |
| NGC 6121 (M4) | Sco | 16 23.6 | -26 31 | 23 | 6.0 | 6.5 |
| NGC 6205 (M13) | Her | 16 41.7 | +36 28 | 13 | 5.9 | 20 |
| NGC 6218 (M12) | Oph | 16 47.1 | -01 57 | 22 | 6.9 | 17 |
| NGC 6254 (M10) | Oph | 16 57.1 | -04 07 | 16 | 6.6 | 14 |
| NGC 6273 (M19) | Oph | 17 02.1 | -26 16 | 5 | 6.8 | 20 |
| NGC 6341 (M92) | Her | 17 17.1 | +43 09 | 12 | 6.5 | 24 |
| NGC 6388 | Sco | 17 35.7 | -44 45 | 4 | 6.7 | 43 |
| NGC 6397 | Ara | 17 40.8 | -53 41 | 19 | 5.9 | 6.5 |
| NGC 6541 | CrA | 18 08.0 | -43 45 | 23 | 6.9 | 19 |
| NGC 6656 (M22) | Sgr | 18 36.3 | -23 55 | 26 | 5.1 | 9 |
| NGC 6752 | Pav | 19 10.9 | -59 59 | 42 | 5.8 | 13 |
| NGC 6809 (M55) | Sgr | 19 40.1 | -30 56 | 21 | 6.3 | 15 |
| NGC 7078 (M15) | Peg | 21 30.1 | +12 10 | 9 | 6.5 | 32 |
| NGC 7089 (M2) | Aqr | 21 33.4 | -00 50 | 7 | 6.5 | 36 |
Kamuolinių spiečių fizikinė struktūra
Kamuolinių spiečių išsidėstymas Paukščių Take primena didelį sferinį halą. Dauguma jų telkiasi aplink galaktikos centrą Šaulio kryptimi. Jų žvaigždės yra mažos masės ir turi mažai sunkiųjų elementų.
Tai rodo, kad jos gimė iš pirminių vandenilio ir helio debesų. Vidutiniškai spiečiaus skersmuo siekia apie 100 šviesmečių. Tačiau centrinėje dalyje žvaigždžių tankis yra tūkstančius kartų didesnis nei Saulės kaimynystėje. Tokia koncentracija sukelia dažnus žvaigždžių susidūrimus ir sąveikas.
Šie kūnai yra stabilūs darinių milijardus metų. Juos kartu laiko galinga vidinė gravitacija. Kai kurie spiečiai, pavyzdžiui, Omega Centauri, yra tokie dideli, kad gali būti nykštukinių galaktikų liekanos.
Astronomai pastebi, kad juose beveik nėra dujų naujoms žvaigždėms formuotis. Todėl čia dominuoja senos raudonosios milžinės. Spiečių spalva paprastai yra gelsva arba rausva. Tai tiesiogiai atspindi jų garbingą amžių.
Stebėjimo ypatumai ir metodika
Norint sėkmingai pamatyti šiuos objektus, reikia atsižvelgti į kelis dalykus:
- Suminis ryškis: Nors skaičius atrodo mažas, šviesa yra pasiskirsčiusi visame skersmenyje.
- Aparatas: Ryškiausiems pamatyti pakanka stiprių žiūronų.
- Didinimas: Teleskopas padeda atskirti pavienes žvaigždes spiečiaus pakraščiuose.
- Dangaus kryptis: Dauguma ryškiausių spiečių pasiekiami pietinio pusrutulio stebėtojams.
Kamuolinių spiečių vaidmuo nustatant Visatos mastelius
Šiuolaikinis mokslas naudoja šviesiausius kamuolinius žvaigždžių spiečius kaip atstumo matuoklius. Matuojant jų ryškį, galima nustatyti atstumą iki galaktikos centro. Tai buvo vienas pirmųjų būdų suprasti mūsų vietą Paukščių Take.
Taip pat jie padeda nustatyti apatinę Visatos amžiaus ribą. Kadangi jie yra seniausi, Visata negali būti jaunesnė už juos. Šie objektai veikia kaip kosminės laiko kapsulės. Jų tyrimai atskleidžia, kaip keitėsi cheminių elementų kiekis bėgant laikui.
